清河镇东头的李老实，是个出了名的厚道人。他守着祖上留下的两亩薄田，日出而作日落而息，三十出头才娶了邻村的王春桃，日子虽说不富裕，倒也安稳。春桃性子温婉，手脚也勤快，把家里打理得井井有条，唯一的遗憾是两人成婚三年，始终没能有个一儿半女。
这年秋收刚过，李老实去镇上卖粮，路过山脚下时，见一只白狐被猎人的夹子夹伤了腿，雪白的毛上沾着血，正奄奄一息地哀叫。他本就心善，见状立刻放下粮袋，小心翼翼地掰开夹子，又从怀里掏出随身携带的草药，嚼烂了敷在白狐的伤口上，还撕下衣角给它包扎好。“你快走吧，别再往这边来了，猎人多。” 李老实轻声说着，目送白狐一瘸一拐地钻进了树林。
自那以后，李老实的生活没什么变化，只是春桃近来总说身子乏，饭量也小了许多。李老实心疼妻子，每天天不亮就下地，晚上回来还抢着做家务，生怕累着她。可没过多久，他发现春桃变得有些奇怪 —— 以前她总爱跟自己唠家常，如今却常常一个人坐在灶房发呆，问她怎么了，也只是摇摇头说没事。
这天夜里，李老实睡得正香，忽然感觉有人在他耳边叹气，那声音轻轻的，带着几分焦急。他猛地睁开眼，屋里黑漆漆的，春桃就躺在身边，呼吸均匀，像是睡得很沉。“难道是做梦了？” 李老实揉了揉眼睛，翻了个身，可刚要睡着，那叹气声又响了起来，这次他听得真切，声音是从窗外传来的。
他披衣起身，走到窗边掀开窗帘一看，月光下，一只白狐正蹲在院门口，正是他之前救过的那只。白狐见他探出头，竟开口说话了，声音细细的，像个小姑娘：“李大哥，明日早上，别喝灶上那碗汤。” 说完，白狐转身一跃，消失在夜色里。李老实愣在原地，以为自己是太劳累出现了幻觉，可那声音清晰得很，不像是假的。
第二天一早，李老实醒得格外早。他刚走出房门，就闻到灶房里飘来一股鸡汤的香味。春桃从灶房出来，笑着说：“老实，你醒啦？我看你最近太累，特意杀了家里的老母鸡，给你炖了汤补补，快趁热喝。” 说着，她端着一碗热气腾腾的鸡汤走过来，碗里的鸡汤金黄浓稠，还飘着几片葱花。
李老实看着那碗汤，昨晚白狐的话突然在耳边响起。他心里犯了嘀咕，可看着春桃温柔的眼神，又觉得是自己多心了 —— 春桃那么疼他，怎么会害他呢？可转念一想，近来春桃的反常，还有白狐反常的提醒，他还是决定先留个心眼。
“桃儿，你也累了，你先喝两口，我去喂喂鸡。” 李老实接过碗，顺势把汤放在了桌上，转身往外走。春桃脸上的笑容僵了一下，又立刻恢复自然：“我不饿，你快喝吧，凉了就不好喝了。” 李老实没回头，走到院子里，眼睛却盯着屋里的动静。
他看见春桃走到桌边，拿起他的碗，皱着眉头看了一会儿，又转身回了灶房。过了一会儿，春桃端着空碗出来，说：“你怎么还没喝啊？我把汤倒回锅里热了热，再给你盛一碗。” 李老实心里的疑虑更重了，他走到春桃身边，故意说：“不用了，我突然想起要去隔壁王大爷家借个锄头，等回来再喝。”
说着，他走出家门，并没有去王大爷家，而是绕到了村西头的张大夫家。张大夫是村里唯一的大夫，为人正直，医术也不错。李老实把昨晚白狐的提醒和春桃的反常一五一十地说了，张大夫听后，眉头皱了起来：“你说的这事蹊跷，不如你回去把那汤盛一碗来，我帮你看看。”
李老实点点头，悄悄回了家。春桃正在院子里晒衣服，没注意到他。他溜进灶房，从锅里盛了半碗鸡汤，又赶紧端着去了张大夫家。张大夫拿出一根银簪，放进汤里，没过一会儿，银簪竟变成了黑色。“这汤里有毒！” 张大夫脸色一变，“这是慢性毒，长期喝下去，身子会慢慢垮掉，最后无药可救。”
李老实如遭雷击，手里的碗差点掉在地上。他怎么也不敢相信，春桃会给自己下毒。张大夫拍了拍他的肩膀：“你先别激动，或许这里面有什么误会，你回去问问清楚。”
李老实失魂落魄地回了家，春桃见他回来，连忙迎上来：“锄头借到了吗？汤我又热了一遍，快喝吧。” 李老实看着春桃，声音有些沙哑：“桃儿，这汤里，是不是加了什么东西？”
春桃的脸色瞬间变得苍白，眼神躲闪着：“没…… 没有啊，就是普通的鸡汤。”“那为什么张大夫说汤里有毒？” 李老实提高了声音，春桃身子一震，眼泪一下子流了下来。
在李老实的追问下，春桃终于说出了实情。原来，前段时间春桃的表哥赵三来找她，说自己在城里做买卖，缺一笔本钱，想让李老实帮忙。可李老实家里本就不富裕，哪有闲钱借给他？赵三见借不到钱，就给春桃出了个馊主意，说只要李老实 “没了”，他家的田地和房子就能归春桃，到时候春桃再把这些东西卖了，就能给他凑本钱。
春桃一开始不同意，可赵三天天来劝她，还说李老实一直没让她怀上孩子，肯定是嫌弃她，不如早点为自己打算。春桃被说动了心，就偷偷买了毒药，打算一点点毒死李老实。“老实，我对不起你，我不该听赵三的话，我一时糊涂啊！” 春桃跪在地上，哭得撕心裂肺。
李老实看着春桃，心里又气又痛。他没想到，自己真心对待的妻子，竟然会因为外人的挑唆，对自己下毒手。可转念一想，春桃平日里对自己也算体贴，或许真的是一时糊涂。
就在这时，门外传来了脚步声，赵三竟然找上门来了。“表妹，事情办得怎么样了？那李老实……” 赵三话还没说完，就看见李老实站在屋里，脸色阴沉得可怕。他心里一慌，转身就要跑，可李老实已经冲了上去，一把抓住了他。
“你这个畜生，竟然敢挑唆春桃害我！” 李老实气得浑身发抖，对着赵三拳打脚踢。邻居们听到动静，纷纷围了过来，得知事情的真相后，都指责赵三不是东西。最后，李老实把赵三送到了官府，赵三因教唆他人下毒，被判处流放。
至于春桃，李老实虽然心里有气，但念在夫妻一场，没有过多为难她，只是和她离了婚，让她回了娘家。春桃走的那天，哭着对李老实说：“老实，我知道错了，以后我一定会改。” 李老实只是叹了口气，没有说话。
经历了这件事，李老实心里很不是滋味。他想起了那只白狐，如果不是白狐提醒，自己恐怕早就遭了毒手。从那以后，他每次路过山脚下，都会带上一些粮食和肉干，放在之前救白狐的地方。
日子一天天过去，李老实依旧勤恳地种地，闲暇时还会帮邻居们干点活。一年后，他在一次赶集时，遇到了一个带着孩子的寡妇刘翠花。刘翠花丈夫早逝，一个人拉扯着孩子，日子过得很艰难。李老实见她可怜，经常帮她干些重活，时间久了，两人互生情愫，就组建了新的家庭。
刘翠花是个勤劳善良的女人，不仅把家里打理得井井有条，还对李老实体贴入微。没过多久，刘翠花就怀上了孩子，李老实别提多高兴了。孩子出生后，是个儿子，李老实给孩子取名叫 “念狐”，就是为了纪念那只救过他的白狐。
后来，李老实的日子越过越红火，他还经常拿出一些粮食和钱财，帮助村里的穷苦人。村里人都说，李老实是个好人，好人有好报。而那只白狐，再也没有出现过，但李老实始终相信，是自己当初的善举，换来了这次重生的机会。
这个故事也在清河镇流传了下来，老人们常对孩子说：“做人要心善，多做善事，总有一天会有好报；可千万不能像春桃那样，被贪心和外人挑唆，做出后悔一辈子的事。”
